Основные нововведения последних LTS версий Java

Java 5 (2004) — революция языка

Generics — параметризованные типы (List<String>).
Аннотации — @Override, @Deprecated, пользовательские аннотации.
Enums — полноценные enum-классы с методами и константами.
Varargs — методы с переменным числом аргументов.
Autoboxing/unboxing — автоматическая конвертация примитивов и обёрток.
Concurency utilities (java.util.concurrent) — Executor, Callable, Future, CountDownLatch, ConcurrentHashMap и др.

Компилятор получил JSR 199/269 API (инструменты и аннотационные процессоры).
Улучшения javax.script — встроенная поддержка скриптов (JS через Rhino).
Повышена производительность и поддержка JDBC 4.0.
Улучшения java.util.concurrent, Desktop API, JAX-WS и JAXB. (Главное: стабилизация после крупного скачка в Java 5)

Try-with-resources — автоматическое закрытие ресурсов (AutoCloseable).
Diamond operator (<>) — вывод типов при создании дженериков.
Strings in switch — можно использовать строки в switch.
Underscores in numbers — 1_000_000 для читаемости.
ForkJoinPool / Parallelism — основа для параллельных стримов в будущем.
Улучшения NIO.2 — работа с файловой системой (Paths, Files, watch service).

Lambda expressions — компактные анонимные функции.
Stream API — декларативная работа с коллекциями.
Functional interfaces — @FunctionalInterface, Predicate, Function, Supplier.
Default и static методы в интерфейсах.
Optional — обёртка вместо null.
java.time API (JSR-310) — новая современная дата/время (замена Date и Calendar).
Nashorn JS engine (позже удалён).
PermGen → Metaspace — изменена модель памяти классов.

var в локальных переменных (Java 10 → LTS).
HTTP Client API (java.net.http) — современный клиент (замена HttpURLConnection).
Новые методы строк: isBlank(), lines(), repeat(), strip().
Запуск без компиляции: java Hello.java напрямую.
Удалены: JavaFX, JEE/JAX-WS, Nashorn (частично в 15). (Главное: модульная платформа из Java 9, но многие приложения ещё её обходят)

Sealed classes — ограничение иерархий (sealed, permits).
Pattern matching for instanceof — приведение без явного каста.
Records — компактные immutable-POJO (record User(String name, int age)).
Switch expressions (Java 14 → LTS) — новый функциональный switch.
Text blocks (""" ) — многострочные строки.
Hidden classes, JEP 411 (удаление SecurityManager), JEP 356 (RandomGenerator API).
JEP 376 — Vector API (incubator). (Фокус: синтаксический сахар, упрощение кода, новые возможности JVM)

Record patterns — распаковка record прямо в pattern matching.
Pattern matching for switch (finalized).
Virtual threads (Project Loom) — лёгкие потоки (Thread.ofVirtual()), масштабируемость.
Sequenced Collections API — новые интерфейсы для коллекций с упорядоченными элементами.
String Templates (preview) — "Hello \{name}!" (ещё в превью).
Scoped values (preview) — альтернатива ThreadLocal для виртуальных потоков.
Generational ZGC и улучшения G1/ZGC — производительный GC без пауз. (Фокус: производительность JVM + Project Loom + улучшение читаемости кода)

Java 5 — generics, annotations, enums, concurrency.
Java 6 — стабилизация, аннотационные процессоры, скрипты.
Java 7 — try-with-resources, diamond, NIO.2, ForkJoin.
Java 8 — лямбды, Stream API, Optional, java.time, default methods.
Java 11 — var, новый HTTP client, методы String, удаление старого JEE.
Java 17 — records, sealed, pattern matching, switch expressions, text blocks.
Java 21 — virtual threads, record patterns, pattern switch, sequenced collections.